Canyon de la Barbaira – arrière-pays de Vintimille en Ligurie

Rocchetta Nervina est un pittoresque village (où l’on pourra réserver un plat si on le souhaite, pour finir la journée) est le point de départ de notre aventure.

Préparation et marche d’approche dans la clue de la Barbaira

On se retrouve sur le parking du village.

On se met en « maillot de bain/baskets » et on prend chacun un baudrier, un casque, une paire de chaussettes néoprène et sa combinaison, dont on fait un sac à dos ingénieux et confortable.

On se met en route pour une marche (environ 40 minutes) sur un magnifique sentier qui débute par la traversée du village (très jolie petite chapelle à voir) puis qui surplombe le canyon.

Le chemin nous mène à un pont qui enjambe le départ du canyon.

Déroulement de la descente du canyon Barbaira

Après un petit saut de mise en route dans une eau turquoise, les initiés pourront s’élancer pour un saut de 8 mètres du haut du pont.

Après cette belle entame, le ton est donné et l’on s’engage au fil de l’eau, chaude et translucide, bordée de fougères et de plantes endémiques, zigzagant dans le calcaire blanc. On arrive au premier obstacle, un petit toboggan arrosé (5 mètres) qui se franchit, suivant le débit, soit en rappel, soit assis avec une corde en main.

On poursuit par une succession de marche et de nage pour arriver à un petit saut (3 mètres), petite marche puis de nouveau un petit saut de 3 mètres, on ne se lasse pas de parcourir ces vasques d’eau transparente. Suit une initiation au rappel sur une hauteur de 4 mètres.
Le canyon se resserre alors un petit peu et nous arrivons à un petit toboggan de 3 mètres. On traverse ensuite deux vasques bordées de colonnes de tuf. On peut aller chercher un saut de 6 mètres qui nous mettra « en jambe » pour la suite.

La cascade

Après une courte marche, on arrive au sommet d’une cascade de 11 mètres qui se jette dans une grande vasque dont on voit le fond. Trois possibilités s’offrent à nous suivant le niveau de chacun et son envie du moment : rappel arrosé avec passage sous cascade, rappel sec ou saut technique. A cet endroit, on peut aussi mettre en place une tyrolienne avec arrivée dans la vasque.

Une petite cascade suit, qui se franchit par un saut (3 ou 5 mètres) ou en descente par main courante.

Après une nage d’une vingtaine de mètres, nous sommes à la moitié du parcours. On peut alors poursuivre ou s’arrêter pour pique niquer, suivant ce qu’on a prévu en amont.

A partir de là, le canyon se resserre franchement. On est dans une ambiance tropicale avec fougères géantes et colonnes de tuf arrosées de petites cascades.

Un saut de 8 mètres, franchissable en rappel, précède une belle vasque ombragée et rafraîchissante qui mène à un saut de 4 mètres.

Le canyon se resserre encore et le vert nous entoure. A partir de là, on trouve un saut de 10 mètres et, pour les moins téméraires, on peut le réduire à 5 mètres.

Suit une grande nage dans ces magnifiques étroitures.

Cela nous mène à un rappel (10 mètres) qui marque la fin du passage étroit.

Reste une trentaine de minutes de marche et de nage, ponctuées de petits sauts et petites vasques, quelques passages de désescalade et toujours accompagnés par un paysage admirable. Poissons, libellules et grenouilles foisonnent.

La vasque finale est bordée d’un grand mur (4 mètres) du haut duquel on saute avec, si l’on veut, des figures périlleuses.

Arrivés à la fin du parcours, on se déséquipe et on refait notre fameux sac à dos, pour aborder le sentier du retour d’une durée de 20 minutes, à plat, et qui nous mènera directement au parking de départ situé à quelques mètres des restaurants où l’on a pu réserver une table. Gastronomie italienne et vins locaux sont à déguster (avec modération) dans un cadre idyllique et pittoresque, avec terrasse ombragée et bonne humeur méridionale légendaire.